“저번엔 순한 거 주더니 왜 이번엔 센 걸 주세요?”
대전 아토피 치료를 받으러 오시는 분들 중에 처방받은 연고를 가져와 보여주시는 경우가 많습니다. 자세히 보면 같은 스테로이드 외용제인데도 성분과 농도가 다른 경우가 대부분입니다.
어떤 분은 이전 병원보다 순해진 것 같아 낫고 있다는 뜻인지 물으시고, 어떤 분은 반대로 세진 것 같아 더 나빠진 건지 걱정하십니다.
저는 둘 다 틀린 짐작은 아니라고 말씀드립니다. 다만 정확히는 병변의 상태와 부위에 따라 처방이 달라지는 것에 가깝습니다.
연고 등급은 왜 자꾸 바뀔까요?
스테로이드 외용제는 흔히 강도에 따라 여러 단계로 나뉩니다. 얼굴이나 목처럼 피부가 얇은 부위, 어린 자녀에게는 약한 등급을 쓰고, 팔다리나 몸통처럼 두꺼운 부위, 오래되어 두꺼워진 병변에는 상대적으로 강한 등급을 씁니다.
같은 사람이라도 부위마다 다른 등급을 함께 처방받는 일이 흔합니다. 또 하나 중요한 것은 시기인데, 급성기에 붉고 진물이 나는 상태에서는 빠르게 가라앉히기 위해 강한 연고를 쓰다가 가라앉으면 유지 목적으로 약한 등급으로 바꾸는 경우가 많습니다.
이 전환 과정을 모르고 보면 왜 자꾸 바뀌는지 의아하실 수 있습니다. 저는 진료 중에 이 부분을 먼저 설명드리는 편입니다.
문제는 연고를 바꾸는 것 자체가 아닙니다
제 진료실에서 실제로 더 자주 듣는 말은 따로 있습니다. 이 연고 저 연고 돌아가며 써봤지만 결국 같은 자리에 다시 올라온다는 말, 연고를 세게 쓸 때만 가라앉고 끊으면 금방 되돌아온다는 말입니다.
오래 쓰다 줄이려 하니 오히려 더 번졌다는 말씀도 많이 듣습니다. 이런 경우는 연고의 등급이나 종류를 바꾸는 문제가 아니라고 저는 봅니다.
피부에 반복해서 염증이 올라오는 배경 자체를 보지 않고 겉으로 보이는 병변만 그때그때 눌러온 결과에 가깝습니다. 아토피는 피부 장벽만의 문제로 보기 어렵습니다.
장 상태가 불안정하거나 잠을 제대로 못 자거나 스트레스가 누적되는 시기에 같은 자리가 다시 붉어지는 경우를 저는 자주 봅니다. 연고는 그 순간의 염증을 가라앉히지만, 왜 자꾸 그 자리에 다시 염증이 생기는지는 따로 확인해야 할 질문입니다.
특히 스테로이드를 오래 쓰다 줄이는 과정에서 반동을 겪고 대전 아토피 한의원을 찾아오시는 분이 적지 않습니다. 이런 분들에게는 연고 등급을 낮추는 순서보다 그 시점에 몸이 어떤 상태였는지부터 확인하는 편이 먼저입니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 현재 쓰고 있는 연고의 종류와 사용 기간, 최근 줄이거나 바꾼 시점을 여쭙습니다. 둘째, 그 무렵 수면과 소화, 배변 상태가 어땠는지 함께 확인합니다. 셋째, 추위와 더위, 스트레스에 대한 반응을 구분해서 피부 상태와 함께 확인합니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 현재 염증과 가려움을 줄이는 것과 함께 피부가 다시 손상되지 않도록 보습과 자극 관리를 이어가는 것을 중요하게 봅니다. 피부 상태만 보지 않고 평소 소화와 배변, 수면, 추위·더위에 대한 반응을 함께 구분해서 처방을 정합니다.
피부에 열감이 있다고 모든 환자에게 같은 처방을 쓰지는 않습니다. 같은 부위가 붉어도 몸의 상태가 다르면 처방이 달라질 수 있습니다.
저는 2주, 4주 단위로 가려움의 빈도와 강도, 수면의 질, 재발 간격을 함께 비교합니다. 기존에 쓰시던 연고는 바로 끊지 않고 그대로 두신 채로 시작합니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 보습은 가려움이 없을 때도 일정한 시간에 꾸준히 해주시는 것이 좋습니다. 둘째, 수면 시간이 일정하지 않으면 피부 회복이 더뎌지는 경우가 많아 취침 시각을 지켜보시길 권합니다.
셋째, 땀이 차거나 거친 옷감보다 피부에 닿는 소재를 부드러운 것으로 바꿔보시는 것도 도움이 됩니다.
진료 안내
대전 아토피 한의원 진료는 1호선 시청역 5번 출구 바로 앞 대전미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 대전 명동타워 주차장을 이용할 수 있습니다.
설수진 대표원장
